청년 자살률 26.7%… "복합위기 대응 위한 통합 지원체계 구축 시급"

서울시, 기관 간 협력 강화로 구조적 접근 모색… 실무자 소진 문제도 주요 과제

서울시 청년 자살 사망자가 전체의 26.7%를 차지하며 복합적 위기 요인에 대한 통합적 대응이 필요하다는 현장 목소리가 나왔다. (출처: 베이비뉴스)

주요 내용

서울시자살예방센터는 지난 10일 '2026년 청년 자살예방 협력 간담회'를 개최하고 청년 자살 문제의 구조적 특성과 대응 방안을 논의했다고 발표했다.

이날 간담회에는 자립·금융·정신건강·은둔 청년 지원 등 6개 분야 12개 기관 관계자 21명이 참석해 기관별 사업 현황을 공유하고 대응 전략을 모색했다.

통계에 따르면 2024년 서울시 청년 자살 사망자는 597명으로 전체 자살 사망자의 26.7%에 달했다. 20대 자살률은 증가세를 보이고 있으며, 전국 자살률도 2015년 이후 최고치를 기록한 상황이다.

간담회에서는 청년 자살 위험이 단일 요인이 아닌 복합적 구조에서 발생한다는 점이 강조됐다. 정신질환 경험자, 고립·은둔 청년, 자립준비청년, 성소수자 등 특정 집단의 경우 일반 청년 대비 최대 15배 높은 자살 위험을 보이는 것으로 확인됐다.

특히 주거 불안정, 취업난, 부채 등 경제적 문제가 정신건강 악화와 결합하면서 위기를 심화시키는 연쇄 구조가 드러났다. 개인회생 청년의 약 30%가 자살 충동을 경험했다는 사례도 공유됐다.

정신건강 서비스 접근성 한계도 주요 과제로 제기됐다. 정신과 치료와 상담에 대한 심리적 부담, 관련 기관에 대한 사회적 낙인으로 인해 도움을 회피하는 경우가 빈번하다는 지적이다. 성소수자의 경우 중첩된 사회적 낙인으로 서비스 접근이 더욱 어려운 상황이다.

현장에서는

이번 논의는 사회복지 현장의 오랜 고민을 집약적으로 드러낸 것으로 평가된다. 청년 자살 문제가 개인의 심리적 위기를 넘어 사회구조적 문제라는 인식이 확산되고 있다.

현장 실무자들이 지적한 '이중 소진 구조'는 특히 주목할 부분이다. 청년들은 호전과 재악화를 반복하는 비선형적 회복 과정을 경험하고, 이를 지원하는 실무자들도 반복되는 위기 대응 과정에서 정서적 부담과 소진이 누적되고 있다.

기관 간 연계 부족 문제도 현장의 고질적 과제다. 유사한 대상자를 각 기관이 개별적으로 지원하고 있지만 실제 연계는 미흡한 상황이다. 공공 중심의 경직된 운영 구조로 인해 민간 기관의 접근이 제한되고 서비스 유연성이 부족하다는 지적도 나왔다.

청년 대상 자살예방 교육의 한계도 현실적 문제로 대두됐다. 기존 교육 방식으로는 청년들의 참여를 이끌어내기 어려워 참여·체험형 프로그램 확대가 필요하다는 의견이 제시됐다.

앞으로의 과제

이번 간담회는 청년 자살예방이 개인 지원을 넘어 사회·제도적 대응이 병행돼야 한다는 방향성을 제시했다. 학교, 직장, 아르바이트 현장 등 생활 전반에서의 예방 체계 구축이 필요하다는 공감대가 형성된 것이다.

센터는 청년 고위험군 특성과 반복적 위기 상황에 대응할 수 있는 표준화된 위기 개입 매뉴얼 개발을 추진하기로 했다. 참석 기관들도 공동 개발과 보급에 협력하기로 합의했다.

최남정 센터장이 강조한 '연대'의 중요성은 향후 정책 방향을 시사한다. 청년을 둘러싼 위기가 서로 연결되어 있는 만큼, 분절된 대응에서 벗어나 통합적 접근이 필요하다는 인식이다.

센터는 이번 논의를 바탕으로 '서울 청년 자살예방 서포터즈 5기'를 운영하고, 참여 기관과의 협력 네트워크를 지속 확대할 계획이다. 정기 간담회를 통해 현장 의견을 정책에 반영하는 환류 체계도 구축한다.

사회복지 현장에서는 이러한 협력 기반 접근이 실질적 성과로 이어질지 주목하고 있다. 청년 자살 문제의 복합성을 고려할 때, 단편적 대응을 넘어서는 구조적 변화가 관건이 될 전망이다.

이 기사는 베이비뉴스 보도를 바탕으로 복지포커스가 재구성했습니다.
원문: https://www.ibabynews.com/news/articleView.html?idxno=150445