도서 지역 장애인, 응급의료 접근 단절 상태…고령화까지 겹쳐

인천·전남·경북 섬 지역 10명 중 8명이 의료공백, 관내 이용률 1% 미만인 곳도

도서 지역에 사는 장애인들이 응급 상황에서 의료 서비스를 받기 어려운 상태에 놓여 있다. (출처: 복지타임즈) 한국장애인개발원이 2025년 장애인정책 연구공모사업으로 진행한 '도서 지역 장애인의 건강과 생활 실태 탐색' 연구 결과에 따르면, 도서 지역 장애인 10명 중 8명이 응급의료 서비스 접근이 막혀 있는 것으로 드러났다. 인천 옹진군, 전남 완도군·진도군·신안군, 경북 울릉군 등 5개 도서 지역에서는 장애인이 필요한 의료 서비스를 지역 내 의료기관에서 받는 비율이 1%에도 미치지 못하는 곳이 있었다.

주요 내용

도서 지역의 의료 접근성 문제는 단순히 거리 때문만은 아니다. 조사 대상 5개 지역의 65세 이상 등록장애인 비율을 보면 최저 63.5%에서 최고 70.1%에 달했다. 전국 평균이 55.3%인 점을 감안하면 도서 지역에 고령 장애인이 집중되어 있다는 뜻이다. 고령일수록 만성질환과 응급 상황의 위험이 높아지는데, 정작 응급의료망은 빈약한 모순적 상황이 펼쳐지고 있다.

장애인 입원 서비스의 관내 이용률이 1%대에 머물러 있다는 것은 수술이나 중증 치료가 필요한 장애인들이 모두 육지의 병원을 찾아야 한다는 의미다. 응급 상황에서 배를 타거나 헬기를 타고 이동해야 하는데, 이 과정에서 생길 수 있는 시간 지연은 생명과 직결된다. 뇌졸중이나 심근경색처럼 시간이 중요한 질병에서는 특히 위험하다.

도서 지역 의료 기반 자체의 부족이 핵심이다. 작은 섬에는 의사가 한두 명뿐이거나 아예 없는 곳도 있다. 당연히 응급실을 갖춘 병원은 꿈도 꾸기 어렵다. 의료진을 모집해도 도시 지역으로 떠나는 현상이 반복된다. 재정 규모가 작은 지자체 입장에서는 이를 극복할 수 없다.

현장에서는

도서 지역 보건소와 지역사회보장협의체 실무진들은 이 문제를 가장 절실하게 체감한다. 등록된 장애인을 신청자별로 관리하고는 있지만, 응급 상황이 터지면 속수무책이다. 정기적으로 육지 병원에 가야 하는 장애인들은 배 시간표에 맞춰 생활을 조정할 수밖에 없다. 이는 정기 검진 방문을 늘리고, 질병을 조기에 발견할 기회를 줄인다.

특히 혼자 사는 고령 장애인의 경우 더 취약하다. 이웃의 도움 없이는 의료 이용이 어렵고, 배에 탈 수 없는 상태가 되면 육지로의 이동 자체가 불가능해진다. 보건소 직원들은 응급약 보관, 정기 왕진, 화상 진료 등으로 응급 상황을 최대한 방지하려 하지만, 이는 임시방편일 뿐이다.

앞으로의 과제

도서 지역 장애인의 응급의료 문제는 단기간에 해결되지 않을 사안이다. 의료 인력 확충, 의료시설 인프라 구축, 이송체계 개선이 동시에 이루어져야 한다.

먼저 응급의료망 구축에 있어 도서 지역을 별도 범주로 분류해야 한다. 도시 기준의 정책을 적용하면 안 된다. 이송 시간을 단축할 수 있는 헬기 운영 확대, 해경과 소방청 협력 강화도 필요하다.

장기적으로는 도서 지역 의료인력에 대한 인센티브 확대, 원격 의료 기술 활용, 도서 지역 특화 의료정책 수립이 긴급하다. 고령 장애인이 집중된 지역의 특성을 반영한 맞춤형 보건사업도 강화되어야 한다. 현재의 접근성 격차는 단순히 불편의 문제가 아니라 생명의 문제다.

이 기사는 복지타임즈 보도를 바탕으로 복지포커스가 재구성했습니다.
원문: http://www.bokjitimes.com/news/articleView.html?idxno=43140